1991年10月16日，人民大会堂里正在召开仅有200人参加的授奖仪式。虽然仪式很小，可是总书记江泽民、国家主席杨尚昆等在京的党和国家领导人差不多都出席了。

这个小会是为钱学森而开的。为表彰钱学森全心全意为人民服务，为祖国科技事业的发展所做的卓越贡献，特授予他“国家杰出贡献科学家”称号和“一级英雄模范奖章”。

“国家杰出贡献科学家”，这是过去从未有过的高规格新提法。“一级英雄模范奖章”，此前一直是战斗英雄、生产一线劳模的专利，从来没有向科学家倾斜过。授奖厅里掌声雷动，大家急切地等待着、猜测着，钱学森会怎样表达自己激动的心情呢？

太出乎意料。“今天我不是很激动 。”钱学森说。

“在今天这么一个隆重的场合，我的心情到底怎么样？如果说老实话，应该承认我并不是很激动。”

是不是太有点不识时务，是不是有点太迂腐？不了解他的人有点搞不懂，而了解他的人却说，这是实事求是的，因为他已经激动过了三次，有一次就在不久前。

“我第一次激动的时刻是在1955年，我被允许可以回国了，当我同蒋英带着幼儿园年纪的儿子、女儿去向我的老师告别时，手里拿着一本在美国刚出版的我写的《工程控制论》，还有一大本我讲物理力学的讲义，我把这两本东西送到冯·卡门老师手里，他翻了翻很有感慨地跟我说——你现在在学术上已经超过了我。我钱学森在学术上超过了这么一位世界闻名的大权威，为中国人争了气，我激动极了。这是我有生以来第一次这么激动。”

“在建国10周年的时候，我被接纳为中国共产党的一员。这个时候我心情是非常激动的，我是一名中国共产党的党员了！我简直激动得睡不着觉。这是我第二次的心情激动。”

“第三次心情激动，就在今年。今年我看了在座的王任重同志写的《史来贺传》的序。在这个序里他说中央组织部把雷锋、焦裕禄、王进喜、史来贺和钱学森这五个人作为解放40年来在群众中享有崇高威望的共产党员的优秀代表。我心情激动极了，我现在是劳动人民的一分子了，而且与劳动人民中最先进的分子连在一起了。”

“有了这三次激动，我今天倒不怎么激动了。”