钱学森出众的才华，在学习和研究中，越来越突出的表现出来。他善于思考，思路既宽阔又敏捷。在许多情况下，当别人对某个问题尚未弄懂时，他已经明白了，而且发现了这个问题后面的一连串需要解决问题。

对此，冯·卡门十分关注。他发现，这个来自中国的小伙子不同凡响，他所提出的问题，往往是当代火箭飞行领域的关键所在。

一天，杰出的理论家、物理系教授保罗·爱泼斯坦急匆匆地来找冯·卡门。他劈头问道：

“ 朋友，你是否有个学生叫钱学森？”

冯·卡门被这个急性子犹太人问得摸不着头脑，以为钱学森发生了什么事情，便点点头，表示确有其人。

只见爱泼斯坦拿出一张试卷，一边展开一边说道：

“就是你的这位学生，有时到我的一个班上去听课，他解答问题的方法与众不同，可以说有些玄妙。我看这个人有非凡的想象力和数学天才，不知你是否发现？”

冯·卡门舒了一口气，接过爱泼斯坦手中的试卷看了看，果然是钱学森的手迹。说道：

“是的，我的老朋友，在这一点上我们俩的认识完全一致——他是一个难得的天才。”

“原来如此。”爱泼斯坦眨了眨眼情，诙谐地问冯·卡门：“你是否觉得这个中国人身上有我们犹太人的血统？”

冯·卡门耸了耸双肩，表示无可奉告。但是他的确在思考这样一个问题—— 不错，世界上有不少知名学者和科学家，譬如马克思、爱因斯坦等，都是犹太人，或具有犹太人血统。不过，爱泼斯坦忽视了一个智慧而勤奋的东方民族，这个古老的东方民族曾经以物质文明和精神文明的光芒照耀了人类历史的进程。钱学森正是这个伟大民族的子孙。

于是，冯·卡门郑重地告诉爱泼斯坦：“我的学生钱学森是纯粹的中国人，一个天才加勤奋的中国人。”

这时，两个具有犹太血统的教授不约而同地、感叹地摊开了他们的双手。

这是1938年初春季节的一天，钱学森站在了加州理工学院航空系一间教室的讲台上。他精神抖擞，神采飞扬，在黑板上迅速写下了一串密密麻麻的公式、定义。然后，滔滔不绝地为台下几十位美国学生描绘未来空间的美景。他说道：

“……随着本世纪第一架载人双翼飞机的出现，航空技术将人类载入了一个可以缩短时间和空间的奇妙时代。但是，螺旋桨式的飞机发展到今天，飞行时速仍在五百公里上下徘徊，这就束缚了航空技术向更高层次前进。因此，我们必须跨越已经取得的成功，去寻找一种新的技术，新的模式。”

钱学森停顿了一下，说道：“其实，这种模式在世界航空史上曾经出现过，我们不妨拿来借鉴。”